Il y a 21 ans, Gino Bartali, un sportif aux exploits presque mythologiques, manquait à l’appel, sur et en dehors de la piste.
Pour rafraîchir sa mémoire de ses exploits sportifs, on ne se souvient que de l’une des épreuves cyclistes les plus sensationnelles de sa carrière : nous revenons avec mémoire à 1948, et à la célèbre - et sportivement semi-impossible - victoire de Bartali au Tour de France.
La veille de la montée, Bartali était à l’hôtel Carlton de Cannes lorsqu’il a été appelé par Alcide De Gasperi qui lui a demandé de gagner l’étape Cannes-Briançon pour calmer les humeurs à l’époque (suite à l’attaque de Palmiro Togliatti). Bartali aurait répondu: « Je ferai encore mieux que ça. Je vais gagner toute la tournée! ». C’est ce qu’il a fait, exactement 10 ans après la victoire du premier Tour de France.
Cette victoire contre la prédiction de Bartali a empêché une guerre civile peut être un pari historique, mais le secret de ce coureur formidable gardé jusqu’à sa mort est encore plus important et beau.
« Il avait tout à perdre. Son histoire est l’un des exemples les plus dramatiques, pendant la Seconde Guerre mondiale, d’un Italien prêt à risquer sa vie pour sauver la vie d’étrangers ».
Le réalisateur Oren Jacoby décrit Gino Bartali dans son documentaire My Italian Secret, un documentaire sur les héros silencieux qui ont aidé les Juifs à échapper à la persécution.
Bartali a été l’un des cyclistes les plus célèbres de son temps, trois fois vainqueur du Giro d’Italia, avec deux victoires sur le Tour de France,10 ans plus tard, avant et après la guerre.
De son vivant, il n’a jamais parlé de ses activités en temps de guerre.
Ce n’est qu’après sa mort, le 5 mai 2000, que les détails ont commencé à émerger, et Jacoby a mis fin à certaines lacunes en créant son film sur les héros secrets italiens.
Né à Ponte a Ema le 18 juillet 1914, il est le fils de paysans et atteint le sommet de sa carrière à l’approche de la guerre.
Il remporte son premier Giro d’Italia en 1936, conservant le titre en 1937. Puis, toute l’Italie a célébré sa victoire sur le Tour de France en 1938: c’était un événement que Benito Mussolini attendait avec impatience.
Mussolini était en effet d’avis que si un cycliste italien avait triomphé au Tour, il prouverait que les Italiens étaient meilleurs que les autres aussi d’un point de vue compétitif: c’était une question de fierté nationale et de prestige fasciste.
Bartali a été expressément invité à dédier sa victoire à Mussolini, mais il a refusé, dédiant sa victoire à la Vierge Marie avec un geste flagrant; À mi-chemin du Tour de cette année-là, la hiérarchie publia un Manifeste sur la race, qui conduisait à la privation de la citoyenneté des Juifs ou à tout poste au sein du gouvernement ou des professions.
5 ans plus tard, en 1943, au milieu de la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande occupe le nord et le centre de l’Italie, commençant immédiatement à ratisser les Juifs et à les envoyer dans des camps de concentration.
À ce stade, le cardinal de Florence, Mgr Elia Dalla Costa, a demandé à Bartali, un fervent catholique, de rejoindre DELASEM, acronyme de Delegation for the Assistance of Jewish Emigrants, l’organisation de résistance juive qui offrait une protection aux Juifs en danger.
Son rôle dans le réseau était particulièrement adapté à son talent inné: il devint en fait un coursier. Apparemment Bartali roulait sur de longues distances sur son vélo pour s’entraîner, mais en réalité, il portait de fausses photos et des cartes d’identité, le tout caché dans le cadre et le guidon de son vélo.
Lorsque Bartali a été arrêté et fouillé, il a expressément demandé que son vélo ne soit pas touché car les différentes pièces ont été calibrées très soigneusement pour atteindre la vitesse maximale.
Il semble évident que, choisissant de faire partie de DELASEM, il a mis sa vie en danger extrême: à un moment donné, il a également été arrêté et interrogé par le chef de la police secrète fasciste à Florence, où il vivait.
Une fois la guerre terminée, et pendant de nombreuses décennies après, il a fallu beaucoup de travail d’enquête, pour reconstruire l’histoire de Bartali sous ces formes: son fils Andrea se souvenait comment son père était très réticent à raconter ces exploits. « Quand j’ai demandé à mon père pourquoi je ne pouvais pas dire à personne, il m’a dit: Bien est fait, mais il n’est pas dit. Et certaines médailles s’accrochent à l’âme, pas à la veste.
Le 23 septembre 2013, Gino Bartali a été déclaré Juste parmi les Nations par Yad Vashem, une reconnaissance pour les non-Juifs qui ont risqué leur vie pour sauver un Juif pendant la persécution nazie.
sources d’image: rai play, amerigo milano, angensir, unduci magazine, trentino cultura
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