Exploration du cimetière anglais. La Florence à laquelle vous ne vous attendez pas

Comme nous l’avons déjà dit , les cimetières sont parmi les endroits les plus fascinants. riche en histoire et en sérénité.

À Florence, vous trouverez le cimetière anglais, un coin semi-caché, situé dans la pittoresque Piazzale Donatello : inauguré en 1828 par la communauté réformée suisse, ce cimetière international et œcuménique a accueilli des non-catholiques et des non-juifs, rassemblant 1409 tombes de personnalités de 16 nations différentes, principalement anglaises.

Avez-vous l’impression d’entendre le murmure des histoires de ces âmes qui ont choisi Florence comme lieu de leur dernière demeure ? Parmi eux se trouvent des noms célèbres tels qu’Elizabeth Barrett Browning et Walter Savage Landor.

Maintenant, fermez les yeux et imaginez que vous êtes là : le soleil filtre doucement à travers les arbres et les tombes anciennes dessinent un chemin de beauté et de mémoire immortelle. Votre visite commence par cet article, qui vous guidera à la découverte de l’histoire et de l’architecture de ce cimetière fascinant, joyau ovale au milieu de l’avenue qui est un véritable théâtre de l’art funéraire des XIXe et XXe siècles. Des projets de restauration visent aujourd’hui à redonner au cimetière sa splendeur victorienne, tandis que le site, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et à l’Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe, bénéficie d’une protection particulière.

L’histoire du cimetière anglais

• Histoire et origines : La naissance du cimetière anglais est étroitement liée à la communauté protestante de Florence. Fondé en 1827 par l’Église évangélique réformée suisse, le cimetière était une réponse au besoin d’un lieu de sépulture digne pour les non-catholiques de la ville, un besoin qui est apparu à la suite de l’interdiction de l’Église catholique d’enterrer les protestants à l’intérieur des murs de la ville. Le Grand-Duc Léopold II leur concède ce petit terrain à l’extérieur des murs, où le cimetière est construit et devient un point de référence pour la communauté protestante.
• Réaménagement et inspiration : Au cours de son existence, le cimetière a connu une intervention importante de Giuseppe Poggi, qui a redessiné sa forme actuelle lors de la création de la Piazza Donatello. Son emplacement unique, entouré d’un trafic urbain intense, a même inspiré l’œuvre la plus célèbre d’Arnold Böcklin, « L’île des morts ». Aujourd’hui, le cimetière anglais est un lieu ouvert au public, où vous pourrez vous immerger dans l’histoire, l’art et la culture qui ont marqué Florence et le monde.

Non seulement il offre une fenêtre sur le passé, mais il continue d’être un point de rencontre pour ceux qui sont fascinés par l’histoire et l’art, en maintenant vivant le lien entre le présent et les générations de Britanniques et d’internationaux qui ont trouvé le repos parmi ses tombes.

Personnages et architectures célèbres enterrés

Dans l’ombre tranquille du cimetière anglais de Florence, reposent des personnages qui ont laissé une marque indélébile sur l’histoire et la culture. En vous promenant dans les tombes, vous rencontrerez des noms qui résonnent avec la poésie, l’art et le courage :

• Elizabeth Barrett Browning : La célèbre poétesse britannique, qui a choisi Florence comme terre d’adoption, repose ici. Sa présence est un rappel de la passion et de la beauté de la littérature anglaise, et sa maison, Casa Guidi, est toujours une destination pour les amateurs de poésie.
• Personnalités américaines : Theodore Parker, fervent abolitionniste, et Hiram Powers, sculpteur connu pour « L’esclave grec », partagent cet espace de paix. Leur héritage est un rappel du lien profond de Florence avec la lutte pour la liberté et l’art américain.
• Symbolisme égyptien : Vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer  l’utilisation généralisée de symboles égyptiens dans les décorations funéraires. Les obélisques, les pyramides et les symboles solaires tels que le scarabée ailé reflètent l’ancienne croyance en l’au-delà, apportant une touche de mystère et d’éternité.

L’architecture du cimetière anglais est une scène où différentes cultures se rencontrent, avec des représentants de 16 nations différentes reposant dans ses murs. Voici quelques curiosités que vous pourriez découvrir lors de votre visite :

• Gardienne du cimetière : Depuis 2000, la gardienne du cimetière anglais est une religieuse, Julia Bolton Holloway, qui a rouvert le cimetière dans les années 90 pour l’inhumation d’urnes cinéraires et de boîtes de restes, démontrant ainsi comment cet endroit continue d’être vivant et de faire partie de la communauté.
• Accessibilité : Malgré la beauté et la sérénité qu’il offre, le cimetière n’est pas accessible aux fauteuils roulants en raison des escaliers à l’entrée, d’un chemin intérieur raide et gravillonné et d’un trottoir extérieur inégal.
• Horaires de visite : Le cimetière anglais vous accueille du lundi au vendredi, avec des horaires spécifiques en fonction de la saison, tandis que les week-ends et jours fériés, il reste fermé, préservant ainsi son atmosphère de calme et de réflexion.

N’oubliez pas, en vous aventurant parmi les tombes du cimetière anglais, que vous marchez dans un lieu où l’art, l’histoire et les histoires personnelles s’entremêlent, vous offrant une expérience unique.

Sources de l’image : Wikipédia