Hace 21 años Gino Bartali, un deportista con hazañas casi mitológicas, faltaba, dentro y fuera de la pista.
Para refrescar su memoria de sus hazañas deportivas, sólo recordamos uno de los eventos ciclistas más sensacionales de su carrera: volvemos con memoria a 1948, y a la famosa -y atléticamente semi-imposible- victoria de Bartali en el Tour de Francia.
El día antes de la subida, Bartali estaba en el Hotel Carlton de Cannes cuando fue llamado por Alcide De Gasperi quien le pidió que ganara el escenario Cannes-Briançon para calmar los ánimos en aquellos días (después del ataque a Palmiro Togliatti). Se dice que Bartali respondió: "Lo haré incluso mejor que eso. ¡Voy a ganar toda la gira!". Y así lo hizo, exactamente 10 años después de que ganara el primer Tour de Francia.
Esa victoria contra la predicción de Bartali impidió una guerra civil puede ser una apuesta histórica, pero el secreto que este formidable corredor mantuvo hasta su muerte es aún más importante y hermoso.
"Tenía todo que perder. Su historia es uno de los ejemplos más dramáticos, durante la Segunda Guerra Mundial, de un italiano dispuesto a arriesgar su vida para salvar la vida de extraños".
El director Oren Jacoby describe a Gino Bartali en su documental My Italian Secret,un documental sobre los héroes silenciosos que ayudó a los judíos a escapar de la persecución.
Bartali fue uno de los ciclistas más famosos de su tiempo, tres veces ganador del Giro de Italia, con dos victorias en el Tour de Francia,10 años después, antes y después de la guerra.
Durante su vida, nunca habló de sus actividades en tiempos de guerra.
Fue sólo después de su muerte el 5 de mayo de 2000, que comenzaron a surgir detalles, y Jacoby puso fin a algunas lagunas mediante la creación de su película sobre héroes secretos italianos.
Nacido en Ponte a Ema el 18 de julio de 1914, era hijo de campesinos y alcanzó el apogeo de su carrera a medida que se acercaba la guerra.
Ganó su primer Giro de Italia en 1936, conservando el título en 1937. Luego, toda Italia celebró su victoria en el Tour de Francia en 1938: fue un evento que Benito Mussolini esperaba ansiosamente.
Mussolini, de hecho, opinó que si un ciclista italiano hubiera triunfado en el Tour, demostraría que los italianos eran mejores que los demás también desde un punto de vista competitivo: era una cuestión de orgullo nacional y prestigio fascista.
Bartali fue expresamente invitado a dedicar su victoria a Mussolini, pero se negó, dedicando su victoria a la Virgen María con un gesto descarado; justo a la mitad del Tour de ese año, el hierarch publicó un Manifiesto sobre la raza, que condujo a la privación de judíos de la ciudadanía o cualquier posición en el gobierno o profesiones.
5 años más tarde, en 1943, en medio de la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán ocupó el norte y el centro de Italia, comenzando inmediatamente a rastrillar a los judíos y enviarlos a campos de concentración.
En este punto, la cardenal de Florencia, monseñor Elia Dalla Costa, pidió a Bartali, un católico devoto, que se uniera a DELASEM, acrónimo de delegación para la asistencia de emigrantes judíos, la organización de resistencia judía que ofrecía protección a los judíos en peligro.
Su papel en la red era particularmente adecuado para su talento innato: de hecho se convirtió en un mensajero. Al parecer Bartali iba en largos tramos en su bicicleta para entrenar, pero en realidad llevaba fotografías falsas e identificaciones, todas escondidas en el marco y el manillar de su bicicleta.
Cuando Bartali fue detenido y registrado, pidió expresamente que su bicicleta no fuera tocada ya que las diferentes partes fueron calibradas con mucho cuidado para alcanzar la velocidad máxima.
Parece evidente que, optando por formar parte de DELASEM, puso su vida en peligro extremo: en un momento dado también fue arrestado e interrogado por el jefe de la policía secreta fascista en Florencia, donde vivía.
Una vez que la guerra había terminado, y durante muchas décadas después, se necesitó mucho trabajo de investigación, para reconstruir la historia de Bartali con estas apariencias: su hijo Andrea recordó cómo su padre era muy reacio a contar estas hazañas. "Cuando le pregunté a mi padre por qué no podía decirle a nadie, me dijo: Bueno está hecho, pero no se dice. Y algunas medallas se aferran al alma, no a la chaqueta."
El 23 de septiembre de 2013 Gino Bartali fue declarado Justo entre las Naciones por Yad Vashem, un reconocimiento para los no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar a un judío durante la persecución nazi.
fuentes de la imagen: rai play, amerigo milano, angensir, revista unduci, trentino cultura
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