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El Palio es mucho más que una competición ecuestre. Es una tradición que por casi 500 años y alma de Siena es la vida de la gente de Siena en todas sus facetas. Sus orígenes datan el primer palio en 1644 para los próximos 5 siglos y no experimentaron interrupciones excepto durante las dos guerras mundiales.
Siena está vivo y tiembla todo el año para esta antigua tradición que ha culminado en las dos carreras de 2 de julio y 16 de agosto. Por la mañana del 29 de junio y 13 de agosto comienza en cuatro días preparando el Palio. En la primera hay el "es", es decir, el dibujo de porciones y la asignación de los caballos a los distritos y continua con seis carreras del Palio, una vez en la mañana y una vez en la noche hasta el día de su carrera.
Le Contrade de Siena son diecisiete, águila, oruga, caracol, lechuza, dragón, unicornio, jirafa, puerco espín, lobo, Nicchio, ganso, onda Pantera, Selva, Tartuca, torre, Valdimontone. Para cada carrera en sólo diez, siete son los distritos que no han corrido en el año anterior y tres sorteados.
La carrera está precedida por el desfile majestuoso con un total de casi 700 participantes desfilando a través del anillo cuadrado. El punto central del desfile llegó con el paso de la Liga Norte, un carro dibujado por becerro Chianina, llevando la bandera (el premio es un palio de seda pintada). El Palio di Siena comienza con el estallido de los "fuegos artificiales" que anuncia el lanzamiento de los caballos del Entrone del Ayuntamiento en la Piazza del Campo.
Todos 17 jinetes con sus caballos proceder a la "mossa", donde la figura del "Mossiere" se extrae y declamar en voz alta el orden de colocación en el canapé (la cuerda larga que describe la zona de la movida). Son momentos de silencio absoluto en torno a la ciudad, hasta el momento cuando el distrito décimo situado en posición para correr, comenzará, dando paso a la carrera. La victoria es galardonado con el primer caballo, que después de tres rondas de la Plaza también pueden venir "sacudió" significado sin un jinete a su llegada. Las festividades se inician inmediatamente, cuando la fuente de toda la población de Piazza del Campo se dirige a la Catedral de Siena a cantar el himno de acción de gracias a la Virgen María.
El Palio es una oportunidad única para el corazón y en el calor de una única tradición. Se puede asistir a la Palio gratis por entrar en la plaza principal de la ciudad, Piazza del Campo.